Une histoire de plus de 140 ans d'artisanat méticuleux, de créativité, de célébration et d'héritage canadien.
La tradition Birks remonte au 16e siècle en Angleterre, où les membres de la famille Birks étaient maîtres orfèvres à Sheffield, en Angleterre. C'est avec ce savoir-faire, ces traditions et ces secrets de fabrication que la famille Birks a émigré au Canada en 1832. Bien que les racines de la marque Birks soient profondément ancrées dans l'artisanat anglais, elle a véritablement pris vie lorsque Henry Birks a ouvert une première boutique au cœur de Montréal en 1879. Le rêve de toute une vie est devenu réalité et s'est transformé en un magnifique héritage de fine joaillerie.
En 1893, Henry Birks s’associe à ses trois fils, et le nom de l’entreprise devient alors Henry Birks and Sons. Birks voulait célébrer avec le peuple canadien. Célébrer les moments précieux de la vie, créer des souvenirs et commémorer. Henry Birks and Company a donc été fondée le 1er mars 1879, à peine 10 ans après la naissance du pays, avec la toute première boutique sur la rue Saint-Jacques à Montréal.
Henry Birks, conscient de la portée limitée de son magasin de Montréal, souhaite offrir ses bijoux par commande postale partout au pays. L’idée transcende les années et reste un élément fondamental de Birks. En 1901, Birks poursuit l’expansion de l’entreprise en ouvrant des magasins dans les plus grandes villes au pays : Ottawa (1901), Winnipeg (1903) et Vancouver (1907). En 1907, un nouveau magasin voit le jour au square Phillips. En pleine ascension, Birks déménage son entreprise dans le quartier du Golden Square Mile à Montréal et ouvre une boutique à Square Philips en 1881. Cette boutique devient très rapidement une merveille de modernisme avec son haut niveau de luxe et d'artisanat. Ce fut un lieu à célébrer et pour célébrer. La boutique emblématique de Montréal, avec ses portes bleues caractéristiques, est toujours en activité aujourd'hui et est devenue un point de repère convoité du centre-ville de Montréal.
Dans les années 1920, la boîte bleue emblématique de Birks fait son apparition. Depuis, des centaines de milliers de Canadiens ont eu la chance de déballer l’une d’elles pour marquer une occasion spéciale. Le couvercle orné d’un lion noir rampant et des deux lettres B, ces jolies boîtes sont très souvent gardées précieusement. Aujourd’hui encore, la boîte bleue continue de symboliser les moments importants, chacune renfermant une précieuse création signée Birks.
En 1934, Birks obtient un mandat royal pour approvisionner la royauté britannique. Deux décennies plus tard, lors d’une visite royale, la future reine, alors princesse Elizabeth, reçoit en cadeau un collier Birks en platine orné de pierres précieuses et déclare : « Jamais je n’ai reçu de plus beau cadeau. » Pendant la Seconde Guerre mondiale, le roi George VI et la reine Elizabeth (plus tard la reine mère) visitent le Canada. La reine reçoit une broche en forme de feuille d’érable sertie de diamants, fabriquée par Birks, qu’elle porte chaque fois qu’elle visite les militaires canadiens stationnés à Londres pendant cette période. En 1959, pour commémorer le 20e anniversaire de l’inauguration de la voie maritime du Saint-Laurent, Montréal offre un plateau d’argent Birks à sa Majesté la reine Elizabeth II. La création d’un grand nombre des cadeaux offerts à la famille royale au fil des ans, notamment à l’occasion de leurs nombreuses visites au Canada, est confiée aux ateliers Birks. Encore aujourd’hui, les membres de la famille royale apprécient grandement la marque Birks.
Birks a remporté de nombreux prix prestigieux au fil des ans. En 1955, la Maison remporte un prix pour sa pièce étonnante Fire Concerto, un collier serti de diamants brillants et baguettes accentués par une grappe de diamants en forme de poire. En 1998, une autre pièce d’exception de Birks, La Plume Cyrano, se voit décerner le Diamond International Award, l’une des récompenses les plus prestigieuses au monde dans le domaine du diamant. La création est une broche exquise composée d’or et de diamants réalisée par Annik Lucier dans le studio de design Birks. La Maison Birks collabore également avec de nombreux designers primés, dont Toni Cavelti et Marion Cameron.
Au début des années 2000, Birks est l’une des premières entreprises à proposer des diamants extraits au Canada. La marque continue de gagner des prix pour ses créations novatrices en diamants et ouvre la voie en offrant ces pierres précieuses d’origine canadienne. En 2004, elle remporte une autre récompense prestigieuse, le prix Nature's Miracle Award, pour La constellation d’Adamas. Créée par Annik Lucier dans le studio de design Birks, la pièce comporte un fil de platine de trois mètres de longueur serti de diamants.
Birks continue de créer des pièces intemporelles qui illustrent l'élégance et le luxe. Des mains de nos artisans aux vôtres, nous laissons nos bijoux porter plus de 140 ans d'histoire avec une qualité sans compromis.
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